本书讲述了亚当·斯密、李嘉图、马歇尔、凡勃仑、凯恩斯、熊比特等近300年来16位伟大经济思想家的时代、生平和思想。共计11章，阐述了经济学的起源、变迁和主要理论，作者以一种引人入胜和有趣的方式讲述了历史上重要经济学家和经济学派的思想。每章都包括对所涉及的经济学家的传记文章，他们的思想是如何从先前的经济理论中发展出来的，或是对先前经济理论的反应，以及对他们所做贡献的概述。