全书共4卷，附录1卷，共有传奇小说21篇。内容大多叙述灵怪、艳情之类的故事。其中少数篇章表现了青年男女要求婚姻自主的愿望，从侧面反映了元末战乱给人民带来的不幸遭遇。较之宋代文言传奇，有情节新奇、辞语绮丽的特点。明代后期拟话本，常取材于此书。早期刊本有嘉靖万历间章甫言刻本、万历黄正位刻本、万历二十一年虞淳熙刻本。其中黄正位刊本虽系翻刻章甫言刻本，但镂镌精工，且增添精美版画二十余幅，流传稀见。今据万历黄正位刻本影印。

• 以元末动乱为背景，讲述灵怪、艳情之故事，以揭露现实中的黑暗与不公，情节跌宕起伏，自一问世就深受读者喜爱。
• 因假托怪异之事，饰以无根之言如《剪灯新话》之类，不惟市井轻薄之徒……惑乱人心，致使明英宗将其封禁。《剪灯新话》遂成为中国历史上第一部被官方明令禁止的书籍。
• 作为明代最早刊行和最负盛名的传奇小说集，《剪灯新话》开启了后世剪灯小说系列，并被各种小说选本收录。不仅对后来的《剪灯余话》《觅灯因话》《聊斋志异》等产生了深刻的影响，还波及日本、朝鲜、越南等诸国，是中国古典文学域外传播的一枝独秀。
• 本书为明万历时期黄正位刊本。黄正位，明万历时期歙县人，早年专为官署和士大夫家刻书，后自己经营书铺，所刻多为通俗文艺作品，不仅校刻精细，错讹较少，所配插图亦极为精致。《剪灯新话》有双面连式插图二十幅，风景、人物与故事情节完美契合，线条流畅，绘刻精美细腻。

瞿佑（13411427），字宗吉，号存斋，又号山阴道人，钱塘（今浙江杭州）人。瞿佑少年能诗，十四岁时即能与杨维桢唱和，受到杨维桢的赏识。洪武年间，瞿佑官临安教谕、宜阳训导，其后升周王府长史。永乐中，因作诗获罪，谪戍保安十年。洪熙元年，因英国公张辅出面，瞿佑被赦免。宣德八年卒。瞿佑一生，文名颇盛，除《剪灯新话》外，还有《存斋诗集》《闻史管见》等书传世，今人乔光辉辑有《瞿佑全集校注》。