性别研究与女性主义在西方世界蔚为风气，早已行之有年。本书作者冯幼衡早年在西方求学，师从方闻，受西方学界影响，试图从西方汉学界已经开拓的一些对传统中国女性的研究为基础，结合历代的艺术史发展，希望能为艺术史的研究，在传统的角度之外，开启一扇新的窗口。本书除绪论外，分为五个章节，首先，以董小宛为女画家代表，谈论她的艺术创作及风格形成；其次，从唐寅及陈洪绶的仕女画讨论明清之际对女性内涵的反思与新境；第三，从明清女性的肖像探讨社会上对女性价值的认同；第四，从慈禧太后的肖像出发，探讨皇权与女性美、中国传统与西方当代艺术的冲突；最后，由现代艺术家董阳孜书法为结尾，指出从晋代著名女书家卫夫的书法之后，女书家在风格与创意的欠缺，而董阳孜的出现，深深令人振奋，希望女艺术家能继续向深邃的传统作无止境的探索。