本书经由钱穆的中国史学名著课程讲稿整理修订而来，取《尚书》《春秋》《史记》等二十多部史学名著之精要，旁征博引，提要钩玄。
他认为：一段历史背后，必有一番精神；每一部书应做一全体看，不专是零碎材料的拼凑，不专为得些零碎知识而读书；我们必须了解到每一书的作者，才懂得这一书中所涵蕴的一种活的精神。
本书是一部通俗易懂的读史指南，严谨却不失趣味，深刻却饱含温情，为读者开辟了一条轻松的读史路径，经此可一窥钱穆的的治学之路和旨趣所在。

◇史学大家钱穆一生广涉经史子集，著述颇丰，造诣深厚，本书为其经典代表作！
◇写给年轻人的轻松、高效读史指南，取《春秋》《左传》《史记》《汉书》《通典》《资治通鉴》《文献通考》《明儒学案》等二十多部史学经典之精要，旁征博引，提要钩玄。
◇从中西对比中彰显中国史学乃至思想和艺术的精神与大义！
◇内容未局限于单纯史学范围，从中国古代学术史角度，将探讨扩至整个中国文化。
◇立意高远一段历史背后，必有一番精神。
◇观点深刻每部书应做一全体看，不专是零碎材料的拼凑，不专为得些零碎知识而读书。
◇温情读史我们必须了解到每一书的作者，才懂得这一书中所涵蕴的一种活的精神。
◇严谨却不失趣味，深刻却饱含温情，经此可一窥钱穆的的治学之路和旨趣所在。
◇语言通俗，见解深刻，金句迭出，令人深思，宛如在现场聆听大师讲课一般。

钱穆（18951990），字宾四，江苏无锡人，中国知名历史学家、思想家、教育家。先后任教于燕京大学、北京大学、西南联合大学、云南大学、江南大学等校。1949年赴香港，参与创办新亚书院。钱穆一生广涉经史子集，著述颇丰，造诣深厚。代表作有《中国历代政治得失》《国史大纲》《国史新论》《古史地理论丛》《中国历史精神》《晚学盲言》《先秦诸子系年》《庄老通辨》等。

钱穆作品精粹序 /001
自　序 /001
《尚书》/001
《春秋》/014
《春秋》三传 /027
《左传》（附《国语》《国策》）/041
《史记》（上）/058
《史记》（中）/072
《史记》（下）/086
《汉书》/099
范晔《后汉书》和陈寿《三国志》/110
综论东汉到隋的史学演进 /124
《高僧传》《水经注》《世说新语》/142
刘知幾《史通》/153
杜佑《通典》（上）/165
杜佑《通典》（下）（附吴兢《贞观政要》）/180
欧阳修《新五代史》与《新唐书》/199
司马光《资治通鉴》/215
朱子《通鉴纲目》与袁枢《通鉴纪事本末》/229
郑樵《通志》/248
马端临《文献通考》/266
黄梨洲的《明儒学案》、全谢山的《宋元学案》/283
从黄全两《学案》讲到章实斋《文史通义》/299
章实斋《文史通义》/316