本书是国家社科后期资助项目成果，是关于西方经济学的国家理论的思想史研究专著，是对布坎南所代表的弗吉尼亚学派和诺思所代表的的华盛顿学派的比较经济学的研究。二位西方经济学者是上述两个学派最有代表性的经济学家。nbsp;全书共有七章，首先讨论二者在理解国家的经济学思想进路上的方法论差异；其次讨论了二者对制度好坏的评价标准；在此基础上，研究如何构建财政在制度层面上约束国家的汲取能力的目的。该书的研究深入到二位学者在中国问题上的观点的比较研究，这是现有的有关研究中比较稀缺的问题，也是书的学术价值之所在。二位经济学家对中国经济前景抱有悲观的看法，该成果评判了他们在经验和理论方面的偏差，批判了所谓西方中心论。这一研究有助于深化对国家制度的理解，有利于构建中国化的国家理论。