本书以一位叫尤里·日瓦戈的医生为视角展开叙事, 以俄国十月革命为背景, 描写了俄国动荡的几十年, 时间跨度为二十世纪初到四十年代末, 贯穿沙皇、一战、二战及苏维埃革命等重要时期。主人公日瓦戈不仅仅是救死扶伤的医生, 更是灵魂的医生 —— 通过主人公的遭遇, 我们可以看到一代苏俄知识分子的坎坷命运。