本自选集为《广东省优秀社会科学家文库（系列三）》中的一本，汇聚了作者吴承学一系列研究成果和观点，作者以时为序，选取有代表性的论文编纂成集，可以从一个角度反映出其学术历程。本书主要内容集中在研究中国古代文学、文学批评与文体学上，包括《辨体与破体》《生命之喻中国古代关于文学艺术人化的批评》《评点之兴论文学评点的起源和南宋的诗文评点》《论古诗制题制序史》《论〈四库全书总目〉在诗文评研究史上的贡献》《古代兵法与文学批评》《唐代判文文体及源流研究》《诗可以群从魏晋南北朝诗歌创作形态考察其文学观念》《〈过秦论〉：一个文学经典的形成》《宋代文章总集的文体学意义》《中国文章学成立与古文之学的兴起》《中国早期文字与文体观念》《追寻中国文体学的向上一路》《〈沧浪诗话〉与宋代理学》《中国文学的集体认同》等发表在各大刊物极具分量的文章，具有重要学术价值。

本书为作者在中国古代文体学与文学批评研究领域重要论文的结集。全书通过对文体学的重要观念、理论的发掘和深度阐释，以及对文体学史的个案研究，多方面揭示了中国古代文体学的理论体系和民族特征，展现其复杂性和丰富性。作者倡导对古代文学研究要回归中国文学的本土性与本体性，把研究置于传统文体学与文章学的语境中，再鉴之以西学,助之以科技,考之以制度,证之以实物，又提出追寻中国文体学的向上一路，拓宽中国文体学研究的范围、视野和境界，这在研究范式上具有示范性和引领性，在中国文学学术领域中产生了重要影响，使中国文体学成为新世纪一个重要的学术生长点。作者对文体学建构以及中国文学的集体认同等重要理论问题的探讨，见解独到，论述精当，思辨性强，有鲜明的学术个性，代表了新时期以来中国古代文体学研究的前沿水平，具有典范意义。