全书通过500余首古典诗词作品和近30幅精美画作生动形象、全方位还原中国古代战争。本书从宏观角度，以诗词为切入点，通过梳理不同身份阶层对战争的态度、战争诗中呈现的形形色色的人物形象，与战争相关的地理风物和典型意象等，解读诗词中战争叙事的意蕴，概览古代中国战争历史图景。书中配有大量彩色插图，诗画一体。

本书分四个部分，情怀篇人物篇风物篇事件篇。情怀篇分述战争诗中的士人襟抱战争诗中的灾难控诉战争诗中的乡愁战争诗中的哀悼；人物篇分述战争诗中的将帅士卒百姓女性和胡人，风物篇分述战争诗中的军阵沙场边塞风光名关要地兵器与军制；事件篇诗说楚汉之争安史之乱宋金对峙抗倭战争明清易代近代中外战争。其中隐约贯穿着时间顺序，并把古代战争诗中的关键点提炼出来，加以阐述。从文学的角度说，所选诗歌要么出自名家、要么是为名作、要么有名句。作者以此勾画一条诗学、社会学的线索，进而呈现古代战争的整体风貌。不仅具有证史之用，又具有补史之功；从诗歌的视角解读战争，更可以体察细微人情。战争场景描写细腻具体，事件经过叙述详尽准确，人物情感体察真切入微是本书三大优点。

以《万众一心谁敢侮近代中外战争》一篇为例，书中引述爱国诗人张维屏（17801859）的七言歌行《三元里》，详细记载了第一次鸦片战争中三元里抗英的战斗经历，歌颂了广大人民的不屈意志和战斗精神。《三元里》整首诗如同实况直播。开篇即写道：三元里前声若雷，千众万众同时来。因义生愤愤生勇，乡民合力强徒摧。家室田庐须保卫，不待鼓声群作气。妇女齐心亦健儿，犁锄在手皆兵器。……全诗赋法叙事，点面结合地状写三元里百姓和英夷搏斗的过程。大雨倾盆的适时相助，乡民的愈战愈勇和对敌人的穷追不舍，侵略者的丑态和被包围的狼狈不堪，都跃然纸上，唤醒了中国人民压抑许久的血性。

刘炜评，本名刘卫平，陕西商州人。现为西北大学文学艺术创作研究院院长、文学院教授，兼任中华诗词学会常务理事、陕西省诗词学会副会长、陕西省散文学会副会长等。

王彦龙，陕西商州人，毕业于西北大学文学院，文学硕士。现为陕西人民出版社副编审。

王颖，笔名王扬灵，陕西商州人，毕业于西北大学文学院，文学硕士。现供职于政府机关。