现代生活是由高度组织化的经济活动构成的。成百上千万个企业、几十亿个体的活动如此纷繁复杂的体系何以有条不紊地展开？价格的协调是关键。价格理论是现代经济分析的核心。本书从消费、生产、企业、经济效率等方面系统阐释价格如何协调经济活动。但它并非常规意义上的教材：作者大卫·D. 弗里德曼别出心裁地引入大量非常规应用战争、爱情、婚姻、盗窃、供暖；同时，本书摒弃数学分析，改用丰富的图表及风趣的语言论证，旨在透过传授经济学的思维方式，训练你的经济直觉，让你掌握理解及预测人类行为的强大方法。

引言

给老师的介绍

本书主要是为中级微观课程而编写的，修这门课的学生已经掌握了经济学原理。然而，本书是完全自成一体的，不要求你曾学过经济学知识。我希望它也能被用作特别合格的学生的入门课本，如优等生、本科生或在商学院或法学院修第一门经济学课程的学生。

本书与其他中级价格理论书籍的主要区别在于强调经济直觉，强调学会像经济学家那样思考。对研究生的一个常见抱怨是，他们有好的经济学技能，而没有经济学见解。我的目标是，在讲授基本技术工具的同时，让学生将注意力集中在理解他在做什么以及为什么。如果到最后，知道结论已被证明，但却不知道为什么它是真的，那么按部就班地进行数学证明是没有意义的。

由于对经济直觉的强调，本书的组织方式不太传统。前两章旨在向学生展示经济学是什么，为什么有趣和有用；接下来的六章介绍了无差异曲线、效用函数、消费者剩余等传统工具，并用它们来分析非常简单的经济体。一旦学生们清楚了解了简单经济体是如何组织起来的，他们就能逐步加入诸如公司、垄断、变化和不确定性等额外的复杂因素。

在试图讲授经济直觉的过程中，尤其是在本书的开头和接近结尾的部分，我将对经济学进行大量的非常规应用用于战争、爱情、婚姻、盗窃及许多其他的非经济问题。我的目标是呈现经济学家眼中的经济学不是关于经济事实的堆砌，而是理解几乎所有人类行为的强大方法。

教学细节

在组织本书时，我按主题分配章节，而不是将材料平分成每部分25页。虽然这样的安排对作者和读者都很方便，但却给授课者带来了一些难题，尤其是那些从未教过这本书的教师，对每一章要花多长时间没有明确的概念。

这个问题将通过两种方式解决。每个章节，尤其是较长的章节，有详尽的小节划分，因此可以将一章的第一部分分配一个课时，第二部分分配给下一课时。此外，《教师手册》（Instructors Manual）还包括一个带注释的目录和为不同时长和重点的课程设计的一些教学大纲建议。该手册早已绝版，欢迎有兴趣的教师与我联系获取一份电子版。

我希望这本书将被相当多的师生使用。考虑到学生多样的背景，我在许多章节末尾处加入了选读章节，包含了一些更高阶的材料。仅在这些章节，我会假定学生们对微积分已很熟悉。为了适应教师的口味和课程时长的不同，书中包含的材料比任何人在一学期的课程中实际讲授的材料要多。几乎所有前面的章节都是必不可少的，但许多后面的章节不是。特别是在应用部分，教师可以自由地讲授那些自己或他们的学生最感兴趣的章节，而忽略其余章节。

我编写了计算机程序配合本书使用，旨在讲授在这种形式下比在更传统的课本或讲课中更容易理解的经济概念。这些程序是为20世纪80年代的计算机最初的Macintosh和装了MSDos的IBM个人电脑编写的，目前还没有更新成可以在现代电脑上运行的版本，尽管它们在虚拟机上（under emulation）应该仍然可以运行。任何对运行这些程序感兴趣的人，或者最好是有兴趣更新它们的人，可以在Living Paper找到它们以及其他讲授经济学的软件项目。

给学生的介绍

高中和大学的经历让许多学生相信，学习一门课程就是背诵一系列的结论。阅读教科书就成了一项创造性的划重点练习，从500页的文字中提取出含有期末考试答案的30或40页。

记住这样的一组答案集就像记住一组随机数字一样容易，也一样没有什么用处。参加这种课程的学生一般在期末考试后不久就会忘记所学的大部分内容。

本书对于经济学（和其他大多数事物）的教学方法有一个不同的理念：既然答案很难记住，也很容易查到，那么就应该侧重于学习思考的方法。本书有两个核心目的，其一是向你介绍经济学的思维方式（这个名字是我一个竞争对手起的）。经济学家，甚至是政治观点大相径庭的经济学家，都有用来理解人类行为的共同方法，这在他们看来是很自然的，而在大多数非经济学家看来确实非常奇怪。本书旨在向你们介绍这种思维方式，希望你们中的许多人会觉得有趣，至少有些人可能会发现这种思维方式好到难以抗拒。在这个意义上，我是一个传教士。

第二个核心目的是向你们传授现有的经济分析核心。经济学有别于其他大多数社会科学的一个特点是，它有这样一个核心一套行之有效且密切相关的思想，它是该领域几乎所有工作的基础。这个核心就是价格理论分析东西的价格为什么会是这样，以及价格如何发挥协调经济活动的作用。

本书分为六个部分。第一部分是对什么是经济学的一般介绍，以及为什么它值得学。第二部分展示了在一个简单的经济体中，商品和服务的销售价格以及生产和消费数量是如何确定的。这是本书最重要的部分。如果你完全理解了它，你对经济学的理解，就像法国六岁儿童对法语的理解一样了。你可能仍然未知许多细节和复杂因素，但你会理解经济运作的基本逻辑。第三部分补充了上一部分省略的最重要的复杂因素，包括公司、垄断、变化和不确定性。第四部分介绍了经济效率的概念，并说明如何用它来评估不同经济安排的结果。第五部分介绍了前几部分观点在现实世界的一些应用，有些是传统的应用，但大部分不是。本书的最后一章讨论了经济学的好处和经济学家在做什么。

有些章节在结尾处有选读章节；这些章节包含的材料本身很有趣，也许在以后的课程中也很有用，但对于理解课文的其余部分并不重要。它们是为那些认为那一章的观点非常有趣而想进一步研究的学生准备的。其中有些，但不是全部，假定读者熟悉微积分。

在阅读本书过程中，我希望你注意到理解事物的重要性而不仅仅是记住它们。如果你还不曾试过，你可以试着在心里放一个警钟，每当我说因此……而你看不出来为何是这样时它就响起，或者每当我说答案是图上某个点，而你找不到很好的理由解释为什么是那个点而非其他点时它就响起。当警钟响起时，请回过头来看看你是否错过了什么。如果还不明白我写的，就请问你的老师，或其他同学，或其他人。这一切都应该是有道理的；如果没有，那就是我们中有一个错了。你可能最终会得出结论说错在我（或者排版员），但你应该在一开始就假设是你的错。

第三版说明

本书的第一版出版于1986年，第二版出版于1990年，第三版出版于2019年。第三版不同于第二版的是，它恢复了第一版中有而第二版删去的两章（第二十二章和第二十三章）。

不同于前两版，本版既有电子版也有印刷版。我把这本书以这种形式重印的部分原因是，目前典型的价格理论课本的价格约为100美元，因此，提供多一种选择定价10美元的电子书和20美元的印刷版似乎是值得的。

我对各章的文字基本未作改动。这就是为什么第二十二章的公寓租金为200美元，一些读者，特别是那些生活在纽约市或旧金山湾区的读者，可能会觉得这显然不可能。

但在1986年，这是可能的。

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