本书梳理了合同法观念及核心理论在历史上的演变。作者运用广博的法学和哲学知识，透彻地分析了现代合同法学说的哲学起源，以及合同学说如何受到哲学观念和理论的影响而发生变迁的过程，包括这种变迁导致的法律理论面临的危机。
　　本书也是一部比较法方面的佳作，不仅论述了英美合同法中大量存在的实体问题，而且对两大法系相关的学说观点也进行了深入研究。

　　从某种意义上说，后期经院哲学家的教义更接近于孔子的教义，而不是其后的西方法学家的观点。后期经院哲学家与孔子一样，都关注德性，但其后的法学家并非如此。虽然本书论述的是西方合同法，但它关涉的问题，在中国同样很容易被提出来：德性像孔子所说的那样重要吗？还是微不足道？
　　实际上，这个问题在中国也存在。法家认为，法律与德性无关；他们把所有的法律看成是实现国家目的的一种手段。从某种意义上说，他们的观点与19世纪的法学家的看法相似，因为后者也认为，法律取决于意志，独立于任何规范意志的道德标准。他们的区别在于，对于法家而言，国家意志起决定作用，而对于19世纪的法学家而言，个人意志起决定作用。
　　那么，什么应当起决定作用？是意志呢，还是被德性引导的意志？即使在合同法中，我们也会认为，应当起决定作用的是被德性引导的意志。一旦西方法学家放弃了这种观念，他们甚至不能解释合同法一个意志似乎发挥着最重要作用的法律领域。
　　这个问题在西方存在，在中国也同样存在。
　　詹姆斯·戈德雷：《现代合同理论的哲学起源》中文版序

　　詹姆斯·戈德雷 James Gordley
　　比较法、合同法及法律史领域极具声望的学者，美国艺术与科学院院士、不列颠学会通讯会员。
　　先后就读于芝加哥大学与哈佛大学；1978年至2007年任教于加州大学伯克利分校，曾任Shannon Cecil Turner法理学讲席教授，于2007年荣休；此后转至杜兰大学法学院，担任W.R.Irby杰出大学讲席教授；2022年，获美国比较法学会终身成就奖。

　　张家勇
　　法学博士，苏州大学王健法学院教授、博士生导师。在《中国社会科学》《法学研究》《中国法学》等期刊发表专业学术论文数十篇；在法律出版社、北京大学出版社等出版《为第三人利益的合同的制度构造》《合同法与侵权法中间领域调整模式研究》《私法的基础》等专著或译著十余部。

第一章　导　论
第二章　亚里士多德和托马斯·阿奎那
第三章　罗马法和中世纪法学家
第四章　综　合
第五章　自然法传统中的断裂
第六章　盎格鲁-美利坚的接纳
第七章　19世纪的重构
第八章　自由主义和19世纪的合同法
第九章　结　论
参考文献
索　引
译后记
2024年版译者说明