在建筑工程领域，由于建设工程项目涉及到的资金额比较大、建设周期长，导致影响工程建设的不确定因素增多。此外，建筑行业还受到政治、市场以及其它自然因素的影响，建设工程施工合同签订之后当事人难以对整个施工周期内可能发生的状况作出全面和准确的预判，故而，在施工过程中不可避免地会出现工程项目更改或改变等情形。工程变更主要指在工程项目实施过程中，按照合同约定的程序，监理人根据工程需要，下达指令对招标文件中的原设计或经监理人批准的施工方案进行的在材料、工艺、功能、功效、尺寸、技术指标、工程数量及施工方法等任一方面的改变。工程变更不仅会导致工程量的增加或减少，同时也会导致工程计价方法或标准发生变化，使工期时间的长短发生变化以及额外成本出现增减，这些都会对当事人的权利义务造成影响。鉴于建设施工项目的复杂性和多变性，发承包双方在签订建设工程施工合同时一般都会设置专门条款对工程变更相关内容进行明确约定，尤其是针对施工复杂、情况多变的工程项目更是如此。根据分类标准的不同，工程变更可以被区分为不同的类型，实践中，更为常见的是根据工程变更发生的原因进行划分，将其分为设计变更，指示变更，以及因地理、天气等客观因素造成的变更。而在变更程序上，不同版本的示范文本都对工程变更的程序都进行了详细规定，但也有所区别。