语言是文化的一种表现形式，英语语言学习是实现跨文化交际和文化交流的重要媒介。国内外英语教育专家一致认为：要想学好英语，就必须了解英语国家的历史背景、地理概貌、政治制度、价值观念、教育体系等方面的基本知识，因为语言是文化的载体，语言与文化息息相关。
若问学习者对英语国家概况类教材的感受如何，学习者通常会用信息多、难度大来形容。因此，秉着实用为主，够用为度的原则，我们希望能够编写一本简明而实用的教材，帮助学习者在轻松、愉悦地掌握英美文化知识的同时，也能够掌握英语的阅读方法。根据我国英语教学的实际状况和学习者的学习特点，本书以全新的视角，深入浅出地介绍了英美两国的历史、地理、政治、教育、休闲生活以及文学等六个方面的内容。
教材特点
根据多年的教研经验，我们发现，英美概况教材仅靠简单的文字描述很难吸引学习者的兴趣，也就无法提高学习者的学习能力。与国内现有的英美概况教材相比，本教材具有以下亮点：
- 注重英语语言能力培养，将英语阅读策略融入教学活动设计中。通过教材渗透式活动设计，培养学习者的阅读策略，从而提高其终身学习的能力。
- 语言难度适中，重点突出，简明扼要，脉络清晰。教材尽量避免使用生僻词汇，编写思路清晰，既能帮助学习者合理地分配学习时间，又能直击学习目标，高效掌握知识要点。
- 选材新，时代感强，图片丰富。教材选材涵盖2023年的最新信息，辅以大量图片，有利于激发学习者的兴趣，增强学习者的理解力。
- 多种渠道、立体式的教学支持服务。本教材配有配套网络资源（如课文参考译文、电子课件、考试题库），为教师与学生提供了集教学与自学为一体的全方位的支持服务。
- 创新应用文化对比法教育理念编排教材内容，对英国和美国文化进行对比。这种编写方法有利于改变部分学习者机械地记忆知识点的习惯，引导学习者运用比较的方法学习英美文化，加深理解。
适用对象
本教材既可以作为高等职业教育英语专业的必修或选修课教材，同时也适用于高等继续教育英语专业的学习者和英美文化爱好者。由于本教材尽量避免使用生僻词汇和复杂的句法结构，因此具备高中以上基础语法知识、英语词汇量在2000以上的学习者也可使用。
教学建议
本教材包含六个章节，每章包括英国和美国两个国家的文化介绍。建议教学组织方案如下：
方案一：适用于全日制学习者，每周学习2~4 学时，两周学习一章， 14 周~16 周完成课程学习。
方案二：适用于成人业余学习者，每周学习2~4 学时，两个学期学完课程。第一学期学习前三章，两周学习一章；第二学期学习后三章，其中文学一章的教学内容具有一定难度，信息量较大，可以安排两个教学周完成学习。教师也可以组织学习者参与教学实践活动，如：英美国家文化展、中英文化展、文化知识演讲展示、跨文化知识小调查、英美文化知识竞赛，等等。
另外，课文中用黑体标示的单词配有词汇练习，方便学习者更快捷地寻找相关词汇，掌握词汇学习策略。课文后词汇浏览（New Words）和专有名词（Terms）中的词语按音序排列，也是为了便于学习者查找。
教材编写队伍
教材编写队伍由具有丰富教研经验的教师组成，具体的分工如下：赵春荣负责制定教材的编写大纲和体例，以及全书的统稿、修改和审改，并编写第1章和第3章；刘延负责编写第2章以及本书的整体章节设计；武丽娜负责编写第4 章；聂丹负责编写第5 章；邓长胜负责编写第6章。同时，负责各个章节编写的教师还提供相应章节的电子课件、试题库，并将组织网络课程的制作。
本书在编写过程中得到了教育BU职业院校外语类专业教学指导委员会前主任委员
刘黛琳教授的悉心指导。她不仅不辞辛苦地审阅本书，而且提出了具体的修改意见。本教材在编写过程中参考引用了一些国内外文献及网络资料，还得到了北京市优秀人才项目的资助。谨此一并表示深深的感谢！
从文化比较的视角，将批判性思维以及英语阅读策略训练融入本教材的编写，同时兼顾英美概况课程的知识性和趣味性，对我们来说是一项富有挑战性的工作。由于编者经验不足，本书难免存在纰漏和错误，欢迎各位专家、同人及广大读者提出批评和建议，以便再版时予以修订。
赵春荣
Chapter 1 History
Part One Political of Britain 2
The Beginning of Britain 2
Feudal Britain 7
The Beginning of the Modern World 8
Britain during and after the Two World Wars 11
More Info: List of English Monarchs 20
Part Two History of the United States 23
Colonization of North America 23
The Birth of the United States of America 27
The American Civil War 29
The United States during and after the Two World Wars 31
Chapter 2 Geography
Part One The United Kingdom of Great Britain and
Northern Ireland 41
The Land 41
Main Cities and Tourist Attractions 44
More Info: List of Counties / Council Areas of the United Kingdom 53
Part Two The United States of America 55
The Land 55
Main Cities and Tourist Attractions 58
More Info: List of States of the U.S. and Their Capitals 68
Chapter 3 Politics
Part One Political System of the United Kingdom 72
The Government 72
Political Parties 78
More Info: List of Prime Ministers of the United Kingdom in the 20th and 21st Centuries 87
Part Two Political System of the United States 89
The Constitution 89
The Government 92
Political Parties 98
More Info: List of Federal Executive Departments of the United States 107
More Info: List of Presidents of the United States 108
Chapter 4 Education
Part One British Education 111
Preschool Education 112
Primary Schools 112
Secondary Education 114
Higher Education 117
Part Two American Education 126
Elementary Education 128
Secondary Education 129
Home Schooling 131
Higher Education 132
Chapter 5 Leisure Life
Part One British Leisure Life 145
Mass Media 146
Sports 149
Holidays 153
More Info: Main Public Holidays in the United Kingdom 160
Part Two American Leisure Life 161
Mass Media 161
Sports 166
Holidays 169
More Info: Main Public Holidays in the United States 177
Chapter 6 Literature
Part One British Literature 179
Early Writings 179
The Golden Age of English Drama 181
The Rising and Development of the English Novel 183
The 20th- and 21st- Century Literature 186
Part Two American Literature 194
The Colonial Period 194
American Romanticism 195
The Age of Realism 199
American Naturalism 200
Post-WWI Literature 200
参考答案 / 209
参考书目 / 235
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