本书主要针对当时占主流地位的感知理论，尤其是笛卡尔和休谟的观点，进行批评和反思。里德认为，人类对外部世界的认知并非通过中介的观念，而是通过感官直接获得的。他立足于对嗅觉、味觉、听觉、触觉和视觉等感官的详细分析，凸显了常识在人类认识中的重要作用。他认为，人类具有一些先天的常识原理，它们是任何知识和推理的根基，否认这些常识信念，将陷入怀疑主义的泥淖。本书为常识哲学奠定了基础，影响了后来的实用主义和心理学研究，成为认识论和形而上学领域的重要著作。

致尊敬的阿伯丁大学校长詹姆斯伯爵

第一章导言

第一节该主题的重要性和研究方法..

第二节获取心灵知识的阻力

第三节该哲学部门的现状:笛卡尔、马勒伯朗士和洛克

第四节为这些哲学家辩解

第五节贝克莱主教、《人性论》和怀疑论

第六节《人性论》

第七节所有这些作者的体系是相同的，而且导致怀疑论

第八节我们不应放弃对一个更好体系的希望

第二章嗅觉

第一节研究顺序。嗅觉的介质和器官

第二节对此感觉做抽象考虑

第三节感觉和记忆，信念的自然原理

第四节某些情况下判断和信念先于简单领悟

第五节对关于信念本质的两种理论的反驳。前述内容的结论

第六节为形而上学谬论辩解。无感知主体的感觉，

观念理论的一个后果。此怪论的后果