本书是铃木大拙作品系列的其中一本。作为其他三册(《铃木大拙说禅》《禅百题》《禅与日本人的自然观及艺术》)的补充，这一本的研究对象乃是日本的“灵性”，即禅到达日本之后所形成的日本人独特的灵性观念。铃木大拙在这本书中梳理了自镰仓时代以来日本的禅和净土系思想的发展，深入展现禅的日本式面向，向读者揭示了同为东亚文化气质造就的土壤，为何禅学在日本走出了一条独特的道路：灵性之路。同时，这本书也是《日本人的自然观及艺术》的对照，回到了禅本身。