书稿收录《传记文学》杂志刊载的北京大学、清华大学、燕京大学、上海交大等高校(及其前身)毕业生和老师对该校的回忆文章。涉及的内容包括各校行政的安排、课程的设置、风气的变化、个人的求学经历、师生的日常生活等等，时间基本截止到1950年。读者管中窥豹，由此不仅可以观察中国高等教育的发展过程，各校的不同传统、在培育人才方面取得的成就，而且也能领略当时老师和学生的风采，例如著名学者如何从事学问和作育人材，青年积极向上的求学生活，他们的逸闻趣事，等等。