本书阐述了复杂性理论的核心概念和基本原理，论证了这些概念和原理在应用语言学领域中的应用，进而探讨了复杂性理论为应用语言学研究带来的有益启示。该书秉持跨学科视野，打破还原论的窠臼，运用复杂性理论阐释语言的本质及演化过程，剖析语言发展、语言使用、语言教学等应用语言学问题，观点鲜明，见解深刻，是一部颇具创新精神并引人深思的语言学研究专著。全书由八章构成。第一至三章讲解复杂性理论，包括该理论的发展历程，复杂系统的概念、性质及特征，复杂系统变化的类型及原理等。第四至八章论述复杂性理论在应用语言学各研究领域中的应用。