本书从冲突的角度审视社会，促使学生思考社会学的中心问题之一：谁从现有的习俗和社会秩序中受益，谁不受益？作者通过他们以冲突为中心的方法，对社会进行了现实的评估，并引导学生批判性地思考现有的社会安排，着眼于沿着更人道的路线重建社会。第15版已经更新了最新的统计数据以及当代趋势的报道，如不断变化的经济，以帮助学生实现对当今社会问题的透彻理解。