本书收入著名作家邓刚的3部重要工业题材、改革题材的中篇小说，包括《八级工匠》《刘关张》《阵痛》。《八级工匠》讲述了主人公从工厂的小学徒开始做起，在对工业技术的磨炼中逐渐找到自己的兴趣，发现自己的天赋，并由此在工厂中获得尊重的故事。小说塑造了质朴却又具有钻研精神的工匠形象，描写了复杂的工业技术，并从现实主义叙事的层面真实地再现了工厂中工人们的生产、生活，具有较高的现实价值。本书收录的小说集中地反映了邓刚在工业题材领域的耕耘，具有趣味性和可读性。