本书内容为西汉初期吕太后临朝施政及的历史。公元前195年，为中国历史奠定基础的汉朝皇帝刘邦去世，由其年轻的儿子刘盈即位，实权几乎由刘盈的母亲吕太后掌握。惠帝在即位后第七年去世，他的两个儿子(少帝恭和少帝弘)先后成为皇帝，因为年幼，吕太后实行“临朝称制”。从《史记》《汉书》开始，在很多研究中，吕太后与功臣和刘氏一族对立，被视为充满嫉妒心和野心的祸水。