本书又名《宋元戏曲考》, 由清末民初著名学者王国维于1913年编著而成, 共分为16章。本书纵论中国戏曲史, 将中国戏曲史划分为四个发展阶段, 即萌芽期、古剧期、大成期和衰退期。本书以宋、元两朝为重点, 援引历代相关资料, 系统论述中国戏曲形成过程, 尤其对宋元戏曲的特色、文学价值作了深入探讨, 对元杂剧作家亦作评论。本书材料丰富, 治学态度谨严, 为我国第一部史料完备的戏曲史, 是中国戏曲研究的开山之作。此后戏曲史和戏曲理论研究, 无不受此书影响。