本书以时间为线索，用汪洋恣意的笔法，描写了努尔哈赤传奇的一生。努尔哈赤用兵如神，是一个非凡的军事家。他本是一介小小的建州卫指挥使，自以“遗甲十三副”兵起，用了30多年的时间，就将纷争不已的女真各部统一在自己的麾下。他创建八旗制度，平时耕田行猎，战时披甲上阵，为清军入关统一全国奠定了基础。他隐忍多谋，是一位卓越的政治家。他表面臣服大明王朝，暗中却借明朝的庇护积蓄力量，他征抚结合，逐一收服女真各部，最终统一东北地区，他深谋远虑，主持创制满文，及时建立后金政权，创下了大清的根基。