本书追溯、复原历史事实，陈述了崇祯未年、光绪初年北方地区发生的两次典型特大干旱事件，论证了特大干旱造成的生态变化、社会影响，总结了当时人们实施的应灾方法，在此基础上，根据目前的地表环境，提出未来北方地区还会发生特大干旱，并针对未来特大干旱提出了具体的应对措施。