20世纪90年代，中国西北一个偏远山村的少年李铁生去南方谋生，在火车上与从事铁路建设工作的高天琪、周跃平相识。在高、周二人的指引和帮助下，李铁生成为一名铁路工人。三个年轻人在中国铁路改革发展的洪流中，从建设单位到设计单位再到施工单位，为我国的铁路建设事业做出了突出的贡献。本书从侧面反映了我国在铁路建设方面取得的辉煌成就，讴歌了广大铁路建设工作者无私的奉献精神。