本书内容分两部分：一是“文献”，一是“书志”。海上丝绸之路文献主要为文字文献，要求选刊精准全面。诸如海图、考古发现、遗址等，则均作为插图。‘书志”介绍其文献来源、基本内容、研究价值与相关研究状况，具有导读意义与研究性。书志撰写者均为对该领城有一定研究的专家。小语种文献的书志力求请该国学者撰写。