本书采用章回体的形式，讲述了位于胶东地带胶河与胶莱河区域百里大洼发生的故事，表现了清末民初前的人情世态和社会矛盾。1905年废除科举制度之后，中国传统的社会结构士、农、工、商四个层次开始瓦解了，西方侵入的思想和中国社会本身变革的思潮，动摇和更替着传统儒家“三纲”“五常”家族忠孝的观念，落后的清王朝已经摇摇欲坠，中国即将迎来伟大的民主主义革命时代。《泽乡》从1905年开始写起，从李进财逃难落户大洼，引起数条线索交叉描写，把多个事件和人物串联起来，使众多的人物活动于同一空间和时间，构成了一部清末社会百科全书式的史诗。