本书从鲜卑族源及各部概况、鲜卑的政权和制度、鲜卑的经济、鲜卑的文化四个方面讲述了鲜卑族的发展演变历程。具体内容包括：东部鲜卑；拓跋鲜卑；秃发鲜卑；乞伏鲜卑；乙弗鲜卑；慕容鲜卑；段部鲜卑；宇文鲜卑；鲜卑建立的政权；鲜卑的军政组织和制度；渔猎采集经济；游牧经济；农业经济；手工业经济；商业经济；服饰；饮食文化；婚俗；丧葬习俗；音乐歌舞；美术。