本书从族源、柔然的政治、柔然的经济、柔然的文化、柔然与其他政权的关系五个方面讲述了柔然族的发展演变历程。具体内容包括：柔然政权的兴衰；柔然的政治制度；游牧业；狩猎业；农业；手工业；商业；风俗习惯；宗教信仰；柔然与北魏的关系；柔然与西域的关系；柔然与南朝的关系。