本书是一部长篇小说，再现了20世纪30年代初至40年代末寤园这个大家族儿女在抗日战争及解放战争中不同的人生轨迹。寤园胡老爷汪正才为了掩护新四军、国民革命军地下党，不得不表面上在新四军与日本鬼子之间左右逢源、互不得罪，暗地里把自家楼堂馆所全部收入支援抗日前线；二少爷参加国民革命军，抗战结束后带自己一团的兵力起义，在平津战役中不幸牺牲；大少爷好赌成性，为了还赌债沦为汉奸；三少爷日本留学回国带回日本籍对象……