《苦闷的象征》是日本文艺理论家厨川白村的作品，1924年由鲁迅先生译介到中国，并且用作自己在北京大学、北京师范大学等上课的教材。这是一部系统讲述人间苦与文艺创作的文学理论著作，全书共四章：第一章讲述的是苦闷如何在创作者身上发挥作用。文艺创作就是造一个梦来治愈自己。第二章讲述的是苦闷如何在鉴赏者身上发挥作用。文艺作品欣赏就是进入别人的梦来治愈自己。第三章讲述的是苦闷如何在对时代和环境发挥作用。阐明文艺家是先知，文艺作品是启示。第四章溯源到原始人，讲述苦闷如何在原始人身上发挥作用，阐明文艺创作的心境就是原始人面对无法控制的大自然时的心境。厨川白村将文艺作品的本质概括为：“生命力受了压抑而生的苦闷懊恼乃是文艺的根柢，而其表现法乃是广义的象征主义。”即，苦闷的象征。本书以1929年日本改造社《厨川白村全集》第二卷为底本编校，并收录鲁迅初版引言和翻译手记。