电力是第二次工业革命的重要产物。电力的普及对于人类社会影响深远、持续至今。电力工业在世界各地的创生与发展是新质生产力的典型案例。本书借鉴“大技术系统”框架，以政商关系为主线， 描述了电力技术在德国日本两国的经济外观与政治外观，分析了电力工业在东西方不同文化背景下演化轨迹的异同。本书指出，不同文明中政商关系等因素的多样性决定了技术发展模式的多重可能性，因此世界上必然有丰富多彩的现代化模式与工业化路径。
本书视野跳出中国之外，比较德国日本两国，具有同时考察两大工业国、视野博大的特征，对于填补中国学界在外国电力史方面的研究空缺有重要意义，向海外学术界展示了中国学者平视世界、俯瞰西方的气魄。史学所以经世，本书内容横跨技术史、工业革命、资本主义，可供关心技术创新、产业变迁、政商关系的读者参考。