《世说新语》是南朝刘义庆等人所作，其内容主要记载了东汉后期到魏晋间一些名士的言行与轶事，是魏晋南北朝时期“笔记小说”的代表作。书中所载均属历史上实有的人物，但他们的言论或故事则有一部分出于传闻，不尽与史实相符。今存最早刊本共3卷36门中，涉及各类人物共1500多个，多为魏晋两朝主要的人物，包括帝王、将相、隐士、僧侣等，通过他们独特的言谈举止写出了独特人物的独特性格，使之气韵生动、活灵活现，跃然纸上。