1935年，南开大学经济研究所在国内高校中率先招收硕士研究生，从1935年开始到1952年院系调整时停招，南开大学经济研究所共招收研究生14届80余人，其中有三届10余人因战乱迁徙未能正常毕业，毕业生有60余人，许多人是后来经济学界泰斗级的人物，他们的毕业论文手写稿与论文的手写提纲，大都完好的存藏在南开大学图书馆。这些毕业生之后大多是其他高校经济学相关方向的开创者之一，将南开的教学理念、培养学生的方法带向全国。这些毕业论文前面都有毕业答辩老师的签名与钤印，少量还可见老师的评分与评语。这些毕业论文系统反映了当时学生的志向及经济理念，是研究中国经济史发展的缩影。