本书是关于中国近代教育奠基人李端棻的传记。李端棻，贵阳人，生于1833年，没于1907年，终年75岁。李端棻幼年丧父，与母亲相依为命，得到叔父李朝仪的特别照顾。他33岁中举人，光耀门楣。他积极倡导教育，担任云南学政期间，使得云南教育为之振兴。后来，又先后五次担任科举的主考官，近代著名的思想家梁启超，便是他担任广东乡试主考官时提拔的学生，后来他把堂妹李蕙仙许配给梁启超，梁又成了他的妹夫。李端棻交谊广泛，在士林中颇有声望。曾上过《推广学校折》，允为中国近代教育的先声，启迪后昆。后来，他回到贵阳，也积极创办学堂，今贵阳省府有名的贵阳一中等学校，皆有他曾经活动的身影。