该书共分六卷，卷一至卷五为琴人的传记，采用纪传体，按时代顺序收录先秦到宋代156位琴人的历史事迹。第六卷论述了《莹律》《释弦》《明度》《拟象》《论音》《审调》《声歌》《广制》《尽美》《志言》《叙史》十一个专题，比较完整地记述了宋代以前的古琴历史，体现出了朱长文的史学观和音乐美学思想。今以康熙间曹寅扬州诗局本为底本进行整理，繁体竖排形式排印。