本书共分上、中、下三篇。上篇用通俗易懂的语言，简要阐明了煤在我国经济社会发展中的地位和煤的洁净利用前景；叙述了煤的物理性质、化学性质、煤的用途和煤的成因；概述了我国煤炭资源概况、勘查开发现状、勘查开发研究成果和开发利用情况。中篇以煤田为单元，分分述了煤田勘查开发研究史、含煤地层、沉积环境、煤田构造、煤层煤质、聚煤赋煤规律、煤炭资源/储量状况和找煤前景。下篇全面阐述了中国煤炭类型、含煤地层古地理与聚煤规律，煤田构造特征和赋煤规律，煤岩煤质特征和煤变质规律。