本《文集》主要包括五个方面的内容：1、古代语言学家的语言学思想方面的研究，如《试论江永的语言学思想》；2、中国古代语言学家及其作品的研究和评价，如《论顾炎武古音学对前人的继承和对后世的影响》《扬雄<方言>中的秦晋方言》；3、个别词语的考证，如《释<诗·卫风·木瓜>中“木”字的含义》；4、与语言有关的文化方面的研究，如《从语言学等证据论治水神话的起源》；5、其他。收入《文集》的文章，有的以坚实的证据厘清了中国语言学史上的学术脉络，如《论顾炎武古音学对前人的继承和对后世的影响》《论段玉裁的古音研究》《<诗经>的“协韵”与“音转”理论的发展》等文章。有的则进行横向的中西比较，例如《试论江永的语言学思想》一文，发现了清代学者江永在语言学理论上的见解，与十九世纪欧洲某些语言学家的看法接近，在时间上甚至超过了他们。