本书为《五灯会元》校注并解读。重新点校，纠正了旧本不少错误。“概要”为点睛之笔，对禅师的生平与思想进行整体解读，或简单概述，或补充史料，或研究重点难点，或分析禅宗典故与公案的含义，使我们对每一位禅师的行迹以及教化都有深刻的理解。“概要”后写上参考文献，使读者可以继续深入研究。