《萧穆日记》收录萧穆自咸丰十年（1860）至光绪三十年（1904）共计四十余年的日记，其中光绪二十八年日记因稿本散佚而未能收录。日记除记录萧穆生平经历、日常琐屑 外，还勾勒出晚清复杂的人物关系网络、书籍活动、学术活动、社会世情等。在文献方面，这部日记详录了萧穆购买、借阅、传抄、校雠、刊刻书籍的情况，具体而微地呈现了一些总 集、别集的经典化过程。在史学方面，这部日记记载了太平天国战争的图景、清廷操办洋务活动的细节和江南社会的实态。在文学方面，这部日记通过对桐城文士日常读书生活和精神 风貌的叙述，展示了桐城派发育成长的文化环境。《萧穆日记》的问世，对于晚清的文献研究、历史研究和桐城派研究均具重要意义。
《萧穆日记》（原题为《敬孚日记》），今存稿本凡72册，藏于上海图书馆。该日记起自咸丰六年（1856），至光绪三十年（1904）七月四日讫，历时四十馀年而未断（咸丰六年至九年以及光绪二十八年等五年日记稿本散佚），乃晚清桐城文献学家萧穆一生重要经历、见闻之记录。因为萧穆社交广泛，识见渊博，一生活动主要围绕书籍文献的搜集与整理展开，又久居晚清开风气之先的上海，故其日记内容极为丰富，具有重要的文献与史料价值。
一萧穆及其生平
萧穆，原字敬甫，以甫字太熟改为敬敷，同县汪毅山以敷亦熟，改为孚，后以敬孚字行世，桐城东乡钱氏小墩（今属枞阳县）人，诸生。萧穆生于道光十五年乙未（1835）八月初六日子时，卒于光绪三十年甲辰（1904）七月十九日午时，是晚清著名文献学家，也是桐城派后期重要作家，一生致力于文献整理事业。
萧穆祖上本姓陈，元季明初，由徽州婺源迁至桐城，赘于土居萧姓人家，传至四世，乃由陈姓改为萧姓。迁居桐城后，萧穆家世皆以力田务农为业，读书功名不显。萧穆祖父曾为乡里富宦刘氏做管家十年，生三子，长与仲治薄田十馀亩，因此家资较殷实，萧穆的父亲萧锡光年最少，故而被寄予读书成名的厚望。然道光年以后，因为连年水患，田地常被水淹，家道日落，萧穆父亲也便辍举子业，接替其父继续为刘氏治家事。
萧穆幼时家贫，父亲督促他务农，但萧穆志在读书，常潜至私塾旁听学。父亲见儿子如此好学，于萧穆九岁那年，令其入塾从师学习。入学后，萧穆潜心读书，刻苦自励，十九岁时，已初有文名，与同乡马起升、苏求敬等讲学于丽泽精舍。是时，太平天国战火延及桐城，桐城西、南、北三乡惨遭兵燹，而萧穆所居东乡，因地瘠民贫，不通大路，稍免于难。城内的读书老辈多迁至东乡，许多藏书也散佚流出，萧穆因此得识诸多桐城名流，从之问学不倦，并于其间浏览了许多私家收藏的书籍文献。
咸丰四年，萧穆读书于左宕村，交左庄，二人常相往来，或论时事、或论诗文之道。萧穆又时借左氏所藏图书抄阅，曾借得刘大櫆评点《唐宋八大家文选》，并由刘氏之评点受启发而悟桐城文章义法。咸丰六年，萧穆受业于朱道文门下，从其读书两年，朱氏以读书穷理、务为明体达用之学（清）萧穆：《敬孚类稿》，黄山书社，1992年，第301页。为勖。也是从这一年开始，萧穆注意搜罗前贤书籍文献，留心国朝掌故，记录日记，先后订交左鸿遇、马木庵、马心锴、方涛、许子受、张星五、张大谷、光慎伯、方振卿、程曦之、程际云、姚士培等人，并借阅抄录其藏书。咸丰十年，萧穆又以子侄礼请业于刘悌堂，并将自己所作《音录》一册请刘氏改订，刘氏称其文气格深厚似汉文，推奖之余，仍为之批抹涂改，不遗余力，萧穆由此学问益进。同年，萧穆在读书、抄书之外，开始在乡间授学课徒，先后入学者有马逵渐及马阿午兄弟等。咸丰十一年十月，萧穆同姚士培访吴汝经、吴汝纶兄弟，并称其弟兄有读书之资，又惜其家贫而未能大志力学。同月，又造访左骆臣，左氏对萧穆多有教诲，曾训之曰：子之名如此之大，令人倾倒，然盛名之下难以居，所以李二曲先生著《反身录》一书，盖人当反求诸身，躬行实践，乃为不愧也。
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