《菊与刀》是本尼迪克特在二战结束后写成的。《菊与刀》共13章：从对战争的看法讲起，讲到明治维新，再分述日本 人风俗习惯、道德观念、一直到怎样自我训练(修养)和孩子怎样受教育。全书夹叙夹议，抛开了对樱花、茶道、武士道等煽情描 述，更多是对家庭关系、精神信仰进行白描式的对比，诸如美国人和日本人看待健康、物质、战争宣传、家族关系等的不同观念。

1944年，二战快要结束，日本败局已定。
鲁思.本尼迪克特于二战后受命于美国政府为分析，研究日本社会和日本民族性所做的调查分析报告，旨在指导美国如何管制战败后的日本。
《菊与刀》自1946年正式出版后，在美国、日本等国引起强烈反响，64年间，已经被翻译为30种语言。
1951年《菊与刀》被列入日本《现代教养文库》，1982年出版的一本介绍日本学名著的书中称赞《菊与刀》是人类学者研究日本的经典性著作。

鲁思.本尼迪克特（1887-1948），美国当代知名文化人类学家、诗人。
20世纪初少数的女性学者，受到法兰兹.鲍亚士的影响，同爱德华.萨皮尔提出文化形貌论，认为文化如同个人，具有不同的类型与特征。
她的作品《文化模式》与《菊与刀》，作品中提出的问题与关怀，至今仍受到人类学、历史学等学科的重视与关注。