故事叙述在美国南北战争时期，有五个被困在南军中的北方人，其中一个还是个孩子，趁着一个机会用气球逃脱了。他们中途被风暴吹落在太平洋中的一个荒鸟上，但是他们并没有绝望，而是团结互助，运用大家的智慧和辛勤劳动，从赤手空拳一直到制造出陶 器、玻璃、风磨、电报机等等，从而建立起富裕幸福的生活。但是他们并没有放弃返回祖国的努力，直到格兰特船长的儿子罗伯特所指挥 的邓肯号经过那里，才将他们搭救。

科幻小说之父凡尔纳海洋三部曲终结篇，世界科幻小说经典之作！
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通过对一群落难者开垦荒岛的描写，颂扬了他们不畏艰险、坚忍不拔的意志和临危不惧、抵抗强暴的品质，以及他们身上表现出的强烈的爱国主义精神。