柳宗元名列唐宋八大家，是中国文学史上最著名的散文作家之一。柳文是中国古典文学的瑰宝，历代士林奉为圭臬。对柳文的研究，近代称为大成者，当属《柳文指要》。《指要》为近代名士章士钊先生毕生心血之结晶，全书分上下两部，上部是体要之部，照柳集原文编次，逐篇加以探讨，包括评论、考证、校笺等几个方面；下部是通要之部，按专题分类论述有关柳宗元和柳文的各项问题，如政治、文学、儒佛、韩柳关系等等。章士钊对柳宗元进行了长期的研究，引用了大量的材料，提出了自己的见解。《指要》初版以大字仿宋体排印，精美异常，数十年来广受推崇。鉴于《指要》重要价值，今予修订重版。

章士钊（1881年3月20日~1973年7月1日），字行严，笔名黄中黄、青桐、秋桐，1881年3月20日生于湖南省善化县（今长沙市）。曾任中华民国北洋政府段祺瑞政府司法总长兼教育总长，中华民国国民政府国民参政会参政员，中华人民共和国全国人大常委会委员，全国政协常委，中央文史研究馆馆长。