2014年光明日报以新乡贤 新农村为题进行了现实中典型故事宣传和专家学者的学术专题报道，首次明确提出新乡贤概念。2017在广东丰顺县举行了第十三届中国农村发展论坛暨新乡贤与新农村发展新动能全国研讨会。学界随之对新乡贤的概念、类型、地位、功能，以及与乡村社会的经济、文化振兴、乡村基层社会治理的关系和作用等问题展开了深入持久的研究。在此基础上，我们主要运用理性选择和多元化主体博弈的方法，分析新乡贤在乡村基层社会治理中法治化运行中的角色、地位和功能。全书共分为七章。第一章分析基本概念。第二章从历史流变的角度对乡贤参与乡村基层社会治理进行论述。第三章从思想文化的维度论述新乡贤参与乡村基层社会治理的角色和功能。第四章首先分析当前乡村基层社会实际上的组织和管理体系现状、发展态势。之所以如此，是因为这是新乡贤参与治理的组织前提。第五章从我国法治建设与法治化变迁的角度论述新乡贤参与乡村基层社会治理。第六章从经济维度分析新乡贤参与乡村基层社会治理的路径和方法。第七章从自治、法治与德治即通常所说的三治的角度论述新乡贤参与乡村基层社会治理的角色与功能。