哈尔、罗杰和科学家亚瑟·斯克特一起登上一条老式捕鲸船，参加三个星期的捕鲸历险。斯克特是为了记录下这种即将绝迹的古老的捕鲸方法，而哈尔和罗杰却是作为水手体验一下在老式捕鲸船上捕鲸的艰难。

船长格林德尔是一个粗野的恶霸，他的话——更确切地说，他的拳头——就是法律，从一开始他就对兄弟俩不怀好意。除了与鲸和嗜血的鲨鱼进行殊死搏斗外，船长的残暴、船员的暴动、捕鲸船的沉没，都使他们九死一生。总而言之，这次航行比他们预期的要刺激得多……

威勒德·普赖斯，1883年生于加拿大，大学毕业之后，受聘于美国两个极具权威的科学机构：美国自然历史博物馆及全国地理协会。他的主要工作就是到世界各地进行科学考察。一生中他游历过77个国家，包括中国，足迹遍及五大洲的名山大川、人迹罕至的原始森林、天寒地冻的极地、文明世界尚未知晓的原始部落……丰富的经历使他成为一位博物学家。

威勒德·普赖斯同时也是一位优秀的青少年文学作家。他以自己多年的科学考察中的所见所闻，写成了这套书。书中内容大多为作者亲眼所见或所闻，他把严谨的考察活动和丰富的科学知识糅进情节生动、妙趣横生的故事之中，所以读来真实、生动。由于它的知识性、趣味性及故事性，这套历险记自1951年一出版就大受读者欢迎，被译成多种版本，几十年多年来长销不衰。