本书作者将当时的文学分为二类：一为古文学，是以王闿运、章太炎、刘师培、陈衍、王国维、吴梅村等为代表；一为新文学，以康有为、梁启超、严复、章士钊、胡适等为代表。《现代中国文学史》分为序、绪论、编首、上编古文学、下编新文学五个部分。本书内容包括序、绪论、编首、新文学四个部分。