本书是阿根廷著名作家阿尔维托·曼古埃尔唯一一本谈论艺术史的非虚构作品。作者选取了从文艺复兴至今的十一位知名艺术家，并结合时代背景、文化思潮对他们的作品和创作生涯进行分析、解读，这些作品涵盖了摄影、绘画、建筑、雕刻等多个领域，展现了多种形式的图像表达。本作摒弃了学院派的论文式写作方式，以个人品鉴艺术作品的经历为原点，向普通读者展示了艺术作品背后的文化内涵、政治隐喻，引导读者如何从图像背后读懂艺术作品。