本书系“西方文明概览”课程教材，入选“南开大学‘十四五’规划核心课程精品教材”项目。全书共20个单元，每章选取一位思想家的经典文选，题材涉及马克思主义、乌托邦主义、社会学、哲学、科学与宗教、经济学、自由主义、文学、人口学、达尔文主义、性别、美学、科学革命等，所选材料均为反映西方文化史精髓的经典名篇，思想深邃，语言地道。