本选题是一部国内原创的长篇小说。讲述的是上世纪30年代，民族资本家吴荪甫奋斗、发达、失败的悲剧。这位精明强干的工业巨子有一个发展实业，建立强大工业王国的梦想，但是却先后受到买办金融资本家打压、市场滞销等的影响，最后在和金融资本家赵伯涛的角逐中失败而破产。本选题以吴荪甫的创业历程为主线，把以上海为代表的旧中国社会纷纭复杂的矛盾和形形色色的人物，编织进一幅广阔、鲜明而又不断变化着的社会图画，被称为中国第一部成功的现实主义长篇小说。