本书介绍人类在历史上面对过和现在仍要面对的传染病，如鼠疫、天花、梅毒、狂犬病等19种大家熟知的传染病。人类的历史是不断与各种传染病抗争的历史。全书从科普和社会学角度介绍了影响人类历史发展的那些病毒与病菌，它们极大地威胁着人类的生命健康，却又间接地促进了卫生和医生事业的发展，改变了历史进程。本书通过结合历史资料与现代数据，向读者传递与传染病有关的一切知识，介绍传染病的源头、症状、预防对策和感染后的应对措施。