本书讲述了从史前至今人类艺术的发展历程，并从中提炼出了24种艺术风格，如史前艺术、古埃及艺术、古希腊艺术、古罗马艺术、拜占庭艺术、哥特艺术等。这些风格如同化学元素周期表中的元素——不管未来艺术如何发展，载体如何变化，都可以从这24种风格中找到关联性，这也是我们学习艺术史的重要意义。