本书讲述了人类、海洋与海产长期互动的历史。考古学家布莱恩·费根从200万年前，古人类徒手捉住第一只鲶鱼开始，以重大考古发现揭示中国、埃及、罗马、日本等国家和地中海、波罗的海、中南半岛、安地斯山脉等地区的各个文明社会如何在不同的地理与气候条件下，借由掌握海洋与各种鱼类的特性而生存下来。同时，他也立足当下，完整梳理了冰岛海域、北海、纽芬兰岛及新英格兰渔场的兴盛、危机与衰亡，直视人类面临的前所未有的气候与海洋危机。